石英的主要成分是二氧化硅，它是一种多成分组成的石头。石英是地球表面分布非常广的矿物，石英有多种类型，日用陶瓷原料所用的有脉石英、石英砂、石英岩、砂岩、硅石、蛋白石、硅藻土等。跟普通砂子、水晶是“同出娘胎”的一种物质。当二氧化硅结晶完美时便成了水晶，二氧化硅胶化脱水后便是玛瑙，二氧化硅含水的胶体凝固后便成为蛋白石。二氧化硅晶粒小于几微米时，便组成玉髓、燧石、次生石英岩。

石英的用途也相当广泛：远在石器时代，人们用它制作石斧、石箭等简单的生产工具，以猎取食物和抗击敌人；石英钟、电子设备中把压电石英片用作标准频率；熔融后制成的玻璃，可用于制作光学仪器、眼镜、玻璃管和其它产品；石英还可以做精密仪器的轴承、研磨材料、玻璃陶瓷等工业原料。